[강원특별자치도 영월군청] 걷고 보고 먹고 즐기는 힐링의 고장 영월의 발전이 기대되는 이유는 충분하다

 

“역사와 전통문화, 천혜 자연과 젊은 감성이 어우러진 팔색조 매력의 도시가 영월이죠”

 

아주 먼 훗날의 얘기이자 남의 얘기로만 여겨졌던 ‘지역소멸’은 어느덧 바로 우리 앞에 현실로 다가왔다. 실제로 해를 거듭할수록 심각해지는 저출산 문제와 초고령화사회 진입은 한국경제발전을 저해하는 심각한 문제로 대두되고 있다. 이에 전국 지방자치단체들은 저마다 다양한 정책 등을 통해 인구감소에 따른 지방소멸에 대처하고자 혼신의 힘을 쏟아 붙고 있지만 도시경쟁력이 상대적으로 높은 몇몇 도시들은 제외한 다수의 지방 중소도시들이 어려움을 겪고 있다. 이런 와중에 이번 취재차 방문한 강원 영월군 역시 지방소멸에서 자유로울 수 없는 상황이다. 우리는 자본력과 기업의 규모는 크지 않지만 높은 기술력과 가치, 미래 성장성 등이 높은 기업을 ‘작지만 강한 기업’이라 부른다. 당장 표면적으로 보이는 것만으로 평가해서는 안 된다는 말이다. 영월군을 기업으로 따지자면 딱 작지만 강한 기업이다. 그렇다면 영월의 경쟁력과 매력은 무엇이기에 기자에게 이렇게 매력적인 도시로 비쳤을까.

 

영월군은 현재 정원 도시를 만들어 가는 데 다각도의 노력을 기울이고 있다. 사진은 영월 동서강정원 청령포원(3구간) 계절정원이다.

선돌

요선암돌개구멍

주천면 주천강의 섶다리. 맑은 하늘에 하얀 구름이라도 둥실둥실 떠 있다면 강에 반영된 구름 등 섶다리의 풍경은 감탄을 자아내게 만든다.

봉래산명소화사업조감도

[시사의창 2024년 7월호=정용일 기자] 언제부터인가 소위 ‘지방경제시대’라는 말은 한국경제를 논할 때 빠지지 않는 하나의 키워드로 자리잡았다. 말 그대로 불꽃처럼 활활 타오르던 그 거대한 불꽃이 전국 방방곡곡으로 퍼지며 각 지방경제의 경쟁력이 국가경제를 지탱하는 큰 힘이 되어 주었다.

하지만 국내외의 다양한 불안정 요소들로 인해 한국경제는 큰 타격을 받았다. 특히 전 세계를 강타한 코로나19의 여파는 한국경제도 피해 가지 못했다. 그렇게 긴 어둠의 터널을 지나 코로나19가 종식되면서 다시 기지개를 켜는 듯했으나 경제상황이 그리 녹록지 않은 것이 사실이다. 이와 더불어 해를 거듭할수록 줄어드는 출산율과 젊은이들은 점점 사라지고 고령화되어 가는 지방 중소도시들의 지방소멸 문제는 그저 막연하게 생각만 해왔던 사회적 과제가 아닌 바로 우리들의 코앞에 닥친 심각한 국가적 문제로써 대두되고 있다.

 

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