[김성민의 역사 추적] 1789년 7월 14일, 바스티유 감옥 습격

 

굶주린 민중이 절대왕정의 철문을 무너뜨린 날

자유·평등·박애의 역사는 권력이 아니라 시민의 행동에서 시작됐다

1789년 7월 14일, 프랑스 파리의 시민들이 절대왕정의 상징이던 바스티유 감옥을 점령했다. 이 사건은 단순한 감옥 습격이 아니었다. 신분과 특권으로 유지되던 낡은 질서에 맞서 평범한 시민이 역사의 주체로 등장한 프랑스혁명의 결정적 분기점이었다.

18세기 말 프랑스 사회는 심각한 재정 위기와 극심한 불평등에 짓눌려 있었다. 성직자와 귀족은 막대한 토지와 특권을 누리면서도 대부분 세금을 면제받았다. 반면 농민과 도시 노동자, 상공인으로 구성된 제3신분은 국가 재정의 부담을 떠안고 있었다.

흉작과 식량 부족으로 빵값까지 급등하면서 민중의 생존은 벼랑 끝으로 내몰렸다. 국가의 위기는 특권층이 초래했지만, 그 대가는 힘없는 시민에게 전가됐다. 굶주림은 자연재해만의 결과가 아니었다. 불평등한 권력과 조세제도가 만들어낸 정치적 재난이었다.

바스티유를 향한 파리 시민들

루이 16세가 개혁 성향의 재무장관 자크 네케르를 해임했다는 소식이 전해지자 파리 시민들은 왕실이 군대를 동원해 국민의회를 해산할 수 있다고 판단했다. 시민들은 스스로 민병대를 조직하고 무기를 확보하기 위해 움직였다.

7월 14일 아침 시민들은 앵발리드에서 약 3만 정의 총과 대포를 확보했다. 그러나 총에 사용할 화약과 탄약이 부족했다. 군수물자가 보관돼 있다는 소문이 퍼진 바스티유 감옥으로 군중이 몰려간 이유다.

당시 바스티유는 중세에 건설된 요새였으며 왕의 명령만으로 사람을 가둘 수 있었던 자의적 구금의 상징이었다. 실제 습격 당시 감옥에 갇혀 있던 사람은 7명에 불과했다. 그러나 바스티유의 역사적 의미는 수감자의 숫자에 있지 않았다. 재판과 법률보다 군주의 의지가 우선하던 절대권력의 실체를 상징하는 공간이었다.

시민 대표들은 감옥 사령관 베르나르 르네 드 로네에게 화약과 무기 인도를 요구했지만 협상은 결렬됐다. 총격이 벌어지면서 수많은 시민이 희생됐고, 오후 5시 무렵 수비대가 항복했다. 프랑스 대통령실의 역사 자료에 따르면 이날 약 100명의 파리 시민이 목숨을 잃었다.

바스티유가 시민의 손에 넘어가자 왕권은 거대한 충격에 빠졌다. 루이 16세가 “반란인가?”라고 묻자 라 로슈푸코 리앙쿠르 공작이 “아닙니다, 폐하. 혁명입니다”라고 답했다는 일화는 이날의 역사적 성격을 압축한다.

감옥 하나가 아니라 공포의 질서를 무너뜨리다

바스티유 감옥 습격은 군사적으로 거대한 전투가 아니었다. 그러나 정치적으로는 절대왕정이 더 이상 민중의 동의 없이 통치할 수 없다는 사실을 선언한 사건이었다.

권력이 시민을 두려워하게 된 순간이었다. 정치의 주체가 왕과 귀족에서 시민으로 이동하기 시작했고, 왕이 부여한 특권보다 인간이 태어날 때부터 지니는 권리가 중요하다는 새로운 질서가 모습을 드러냈다.

바스티유 함락 이후 혁명은 빠르게 확산됐다. 1789년 8월 4일 국민제헌의회는 봉건적 특권의 폐지를 선언했다. 같은 달 26일에는 ‘인간과 시민의 권리선언’을 채택했다. 선언은 인간은 자유롭고 평등한 권리를 가지고 태어나며, 모든 주권의 근원은 국민에게 있다고 천명했다.

오늘날 당연하게 여기는 국민주권과 법 앞의 평등, 표현의 자유는 지배자의 선의로 주어진 선물이 아니었다. 불평등과 억압을 더는 감내하지 않겠다는 시민들의 저항과 희생으로 획득한 권리였다.

물론 프랑스혁명이 처음부터 모든 사람에게 완전한 자유와 평등을 보장한 것은 아니었다. 여성과 식민지 주민, 재산이 없는 시민은 정치적 권리에서 배제됐다. 혁명은 공포정치와 폭력, 반혁명의 소용돌이도 낳았다. 자유와 평등이라는 이상이 선언만으로 완성되지 않는다는 한계도 드러냈다.

그럼에도 바스티유 감옥 습격은 국가의 주인이 군주가 아니라 시민이라는 근대 민주주의의 원칙을 세계사에 각인했다. 프랑스는 1880년부터 7월 14일을 공식 국경일로 기념하고 있다. 이 날짜에는 1789년의 민중혁명과 1790년 국민적 화합을 기념한 연맹제가 함께 담겨 있다.

민주주의에는 영원한 완성이 없다

바스티유가 남긴 교훈은 분명하다. 권력이 시민의 목소리를 외면하고 특권층만을 보호할 때, 사회 질서는 겉으로 평온해 보여도 내부에서 무너지고 있다. 민주주의는 선거 한 번으로 완성되는 제도가 아니다. 권력을 감시하고 부당한 명령에 저항하며 배제된 사람의 권리를 끊임없이 확장하는 시민의 실천이다.

현대 사회에도 보이지 않는 바스티유는 존재한다. 부와 권력의 대물림, 노동의 가치를 외면하는 경제구조, 비판을 억압하는 국가권력, 법 위에 군림하려는 특권이 그것이다. 건물의 철문은 사라졌지만 불평등과 차별이 만든 장벽은 여전히 견고하다.

1789년 7월 14일 파리 시민들이 무너뜨린 것은 감옥 하나가 아니었다. 사람을 신분으로 나누고 권력을 소수의 전유물로 만들었던 시대의 상식이었다.

역사는 권력이 스스로 정의로워지기를 기다린 사람보다, 부당함 앞에서 침묵하지 않은 사람들을 기억한다. 민주주의의 문은 저절로 열리지 않는다. 시민이 밀어야 열리고, 시민이 지켜야 다시 닫히지 않는다.

김성민 기자 ksm950080@gmail.com
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