[김성민의 역사 추적] 1987년 6월 16일, 부산가톨릭센터 농성

 

서울의 불씨가 부산에서 다시 타오른 날

1987년 6월 16일, 부산의 거리는 다시 끓어올랐다. 명동성당 농성이 마무리되며 잠시 숨을 고르는 듯했던 6월 민주항쟁의 불길은 이날 부산가톨릭센터를 중심으로 다시 거세게 타올랐다.

6월 민주항쟁은 대통령 직선제 개헌과 군사독재 종식을 요구한 전국적 시민항쟁이었다. 박종철 고문치사 사건, 4·13 호헌조치, 이한열 열사 피격 사건은 억눌린 시민의 분노를 폭발시켰고, 6월 10일 국민대회를 기점으로 항쟁은 전국으로 확산됐다. 결국 전두환 정권은 6월 29일 대통령 직선제 개헌 요구를 수용할 수밖에 없었다.

부산의 6월 16일은 그 흐름 속에서 특별한 의미를 갖는다. 이날 부산지역 9개 대학 학생 1만여 명이 비상학생총회를 열고 거리로 나섰고, 학생과 시민 350여 명은 부산가톨릭센터에서 농성을 벌였다. 이후 항쟁은 가톨릭센터 농성 지지 투쟁을 중심으로 다시 결집됐다.

명동성당이 6월항쟁의 초반부를 전국적 사건으로 밀어 올린 상징 공간이었다면, 부산가톨릭센터는 꺼져가던 항쟁의 불씨를 되살린 남쪽의 보루였다. 명동성당 농성은 6월 10일 밤부터 15일까지 이어지며 “호헌철폐, 독재타도”의 함성을 전국으로 확산시키는 결정적 역할을 했다.

부산 시민의 참여는 단순한 동조가 아니었다. 거리의 학생, 시장의 상인, 퇴근길 노동자, 종교계와 재야 인사들이 하나의 요구로 모였다. 그것은 ‘대통령을 국민 손으로 뽑겠다’는 가장 기초적이면서도 가장 본질적인 민주주의의 요구였다.

이날의 부산은 권력이 만든 공포보다 시민의 양심이 강하다는 것을 증명했다. 최루탄과 곤봉, 연행과 협박이 거리를 뒤덮었지만 시민들은 물러서지 않았다. 민주주의는 권력이 베푸는 시혜가 아니라, 시민이 자신의 몸으로 쟁취하는 권리라는 사실을 부산의 거리는 웅변했다.

1987년 6월 16일의 부산가톨릭센터 농성은 오늘 우리에게 다시 묻는다. 민주주의는 완성된 제도가 아니라 매일 지켜야 할 공적 약속이다. 독재의 얼굴은 시대마다 달라지지만, 시민의 권리를 가볍게 여기는 권력의 본질은 늘 닮아 있다.

그날 부산의 외침은 과거의 함성이 아니다. 그것은 지금도 살아 있는 경고다. 민주주의를 망각하는 순간, 역사는 다시 후퇴한다. 그러나 시민이 깨어 있는 한, 권력은 결코 국민 위에 군림할 수 없다.

김성민 기자 ksm950080@gmail.com
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