'하동으로 사람이 몰린다' 1809명 유입…귀농귀촌 ‘현장 자문망’ 다시 짠다

읍면별 위원 보강·정착 단계 맞춤 지원 재설계

경남 하동군이 지난 21일 오전, 하동군 귀농귀촌지원센터 에코배움터에서 ‘2026년 제1차 귀농귀촌운영위원회’를 열고 새해 귀농·귀촌·귀향 지원정책의 손질에 착수했다. 하동군은 지난해 귀농·귀촌 유입이 1,460세대 1,809명으로 집계된 만큼, 성과를 토대로 정책의 빈틈을 메우고 실수요 중심으로 확장하겠다는 구상이다. 최근 3년 연속 유입 규모가 늘며 2025년 수치가 역대 최대치를 경신했다.

이번 위원회는 ‘민관협치(民官協治)’의 톱니를 더 촘촘히 맞추겠다는 성격이 강하다. 하동군은 기존 위원 11명을 연임시키는 동시에 신규 위원 5명을 위촉해 읍·면 현장의 목소리가 정책 테이블에 더 빠르게 올라오도록 구조를 보강했다. 신규 위원은 화개면 손경식, 횡천면 신성기, 금성면 김정숙, 청암면 박재훈, 옥종면 김혜영 등 5명이다. 전 읍·면에 최소 1명 이상 위원을 배치하는 형태로 자문 체계를 다듬어, ‘발로 뛰는’ 현장 점검과 제안 수렴을 강화한다는 취지다.

하동군 귀농귀촌운영위원회는 총 18명으로 꾸려진다. 당연직은 귀농귀촌지원센터장과 농업정책 담당 주사이며, 위촉직은 16명이다. 위원들은 앞으로 2년간 귀농·귀촌 정책 수립·집행 자문, 신규 정책 발굴·제안, 정책 모니터링과 공유 역할을 맡는다. 동시에 읍·면에서 새로 정착한 귀농·귀촌인의 ‘길잡이’로 활동해 생활 적응 과정에서 생기는 질문과 난제를 연결·지원한다.

회의에서는 △귀농·귀촌·귀향 주요 지원정책 점검 △정착을 돕는 이장 역할의 실효성 강화 △하동형 귀농귀촌 활성화 방안 등이 논의됐다. 행정 혼자서는 채우기 어려운 생활의 디테일을 마을과 위원회가 함께 메워가겠다는 방향으로 읽힌다.

하동군의 귀농·귀촌 증가세는 ‘귀농’보다 ‘귀촌’ 비중이 큰 흐름과도 맞닿아 있다. 2025년 유입의 다수가 귀촌 중심으로 나타났고, 20~40대 청년층 비중이 높다는 분석도 제기됐다. 군은 정착 단계별 맞춤 지원과 생활 기반 확충을 통해 ‘머무르고 싶은 하동’의 조건을 더 정교하게 다듬겠다는 입장이다.

군 관계자는 “귀농·귀촌은 단순한 인구 이동이 아니라 삶의 방향을 바꾸는 선택”이라는 취지로, 현장 의견을 더 적극적으로 정책에 반영하겠다고 밝혔다.

김성민 기자 ksm950080@gmail.com
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