[김성민의 역사추적] 1980년 5월 27일, 전남도청의 새벽은 왜 아직 끝나지 않았나

 

계엄군 진입으로 막 내린 광주의 마지막 항쟁, 그러나 꺾이지 않은 민주주의의 기억

1980년 5월 27일 새벽, 광주 전남도청은 한국 현대사의 가장 비극적이면서도 숭고한 현장이 됐다. 신군부 계엄군은 도청을 향해 다시 진입했고, 도청에 남은 시민군은 마지막 순간까지 물러서지 않았다. 계엄군의 도청 진입 이후 시민군의 저항이 27일 새벽까지 이어졌다.

그날의 전남도청은 단순한 관공서가 아니었다. 광주시민이 국가폭력에 맞서 스스로 질서를 세우고, 희생자의 시신을 수습하며, 민주주의의 마지막 방어선을 구축했던 공간이었다. 시민들은 계엄령 철폐와 민주주의 회복을 요구했다. 5·18 광주민주화운동은 1980년 5월 18일부터 27일까지 광주와 전남 일대에서 시민들이 신군부에 맞서 싸운 대중봉기 형태의 항쟁이다.

26일 밤부터 도청 주변의 공기는 달라졌다. 계엄군의 재진입이 임박했다는 소식이 전해졌고, 남은 이들은 선택의 기로에 섰다. 떠날 사람은 떠나라는 말이 오갔지만, 끝내 도청을 지키기로 한 시민들이 남았다. 그들에게 도청은 패배의 장소가 아니라, 역사 앞에 끝까지 증언해야 할 자리였다.

27일 새벽, 계엄군은 전남도청을 향해 진입했다. 1시간 남짓한 교전 뒤 많은 시민군이 희생됐지만, 광주가 남긴 질문은 총성보다 오래 살아남았다.

그 질문은 명확했다. 국가는 누구를 위해 존재하는가. 국민을 보호해야 할 공권력이 국민을 향해 총을 겨눌 때, 시민은 어디까지 저항할 수 있는가. 1980년 5월 27일의 전남도청은 이 질문을 피로 기록한 현장이었다.

신군부는 도청을 점령했지만, 역사의 최종 판결까지 점령하지는 못했다. 광주는 이후 한국 민주화운동의 도덕적 근거가 됐고, 1987년 6월항쟁으로 이어지는 거대한 시민 저항의 불씨가 됐다. 총칼은 공간을 장악했으나, 기억은 빼앗지 못했다.

오늘 옛 전남도청은 5·18 당시의 상황을 복원하고 기록하는 공간으로 남아 있다. 옛 전남도청역사관은 1980년 5월 18일부터 27일까지의 현장을 원형 복원한 공간으로, 국가폭력의 어두운 역사와 민주주의 회복의 서사를 함께 전한다.

5월 27일의 새벽은 끝난 사건이 아니다. 그것은 한국 민주주의가 시민의 희생 위에 세워졌다는 냉엄한 증거다. 국가가 시민을 폭도로 몰았던 시간, 시민은 오히려 국가의 존엄을 되물었다. 그 물음이 오늘의 민주주의를 여기까지 끌고 왔다.

역사는 때로 승자의 기록처럼 보인다. 그러나 광주의 5월은 다르다. 전남도청을 마지막까지 지킨 이들의 이름 없는 용기, 거리에서 울려 퍼진 절박한 외침, 끝내 살아남은 시민의 기억이 역사의 방향을 바꿨다.

1980년 5월 27일, 전남도청은 함락됐다. 그러나 광주는 패배하지 않았다. 그 새벽은 지금도 우리에게 말한다. 민주주의는 제도만으로 완성되지 않는다. 그것을 지키려는 시민의 용기 위에서만 살아 숨 쉰다.

김성민 기자 ksm950080@gmail.com
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